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• Tendenze nel mondo del riscaldamento
• Riscaldamento a pavimento
• Riscaldamento a flusso d’aria
• La pompa di calore
• La caldaia
• Il termostato
• La scoperta dell’acqua calda
• Lo scaldabagno
• Le caldaie combinate
• Lo scaldabagno solare
Tendenze nel mondo del riscaldamento
Solo pochi anni fa, quasi tutte le case erano dotate di caloriferi. Questa soluzione è stata preferita dalla maggioranza della popolazione, perché era più conveniente e più semplice di altri sistemi di riscaldamento.
Con il progresso della tecnologia, le alternative ai radiatori e convettori tradizionali si sono moltiplicate. Molti dei sistemi di riscaldamento delle nuove abitazioni sono a pavimento , nelle pareti o ad aria. Tuttavia, non è da domani che scompariranno i caloriferi dalle nostre case. Non solo perché molte persone godono del piacevole calore diffuso dal corpo riscaldato, ma anche perché un favoloso progresso estetico ha reso i caloriferi interessanti elementi di design.
Riscaldamento a pavimento
I sistemi di riscaldamento discreti se non invisibili piacciono molto al grande pubblico. Questo è uno dei motivi per il successo del riscaldamento a pavimento. A differenza dei tradizionali sistemi centralizzati con radiatori in ogni stanza sotto le finestre, lo spazio può essere sfruttato in modo ottimale. Inoltre, questo metodo è economico, perchè anche se la temperatura effettiva è bassa, il calore rilasciato dal pavimento è particolarmente gradevole.
Un pavimento riscaldato non è altro che un insieme di tubi dell’acqua calda posati direttamente nel cemento, sopra lo strato di isolamento. Un rafforzamento è necessario per assorbire l’espansione e la contrazione del pavimento per le variazioni di temperatura, ed evitare crepe. Un’altra tecnica di costruzione è a secco: le linee di riscaldamento sono messe nelle tavole di isolante preformato, su cui viene versato il cemento topping. In questo caso non c’è bisogno di ulteriore isolamento, con un risparmio significativo di spessore. Per evitare la perdita di calore, è necessario garantire un buon isolamento dei bordi in contatto con le pareti.
Il suolo con la sua con la sua massa rimanere caldo più a lungo. Questo fatto può essere utilizzato a proprio vantaggio se esiste un sistema di automazione domestica o di controllo per definire i tempi di attivazione e di interruzione del riscaldamento. Un riscaldamento a pavimento distribuisce il calore per irraggiamento, e non crea quasi nessun movimento di aria e di polvere. Questa è un’ottima notizia per le persone con allergie e malattie respiratorie. Inoltre, l’umidità rimane sempre ad un livello costante.
Il riscaldamento a pavimento è di solito alimentato da una caldaia, ma alcuni casi può essere elettrico. Il costo della caldaia a prima vista dà un vantaggio decisivo per la soluzione elettrica, ma a lungo andare in realtà la caldaia rappresenta una soluzione migliore e più economica. Il riscaldamento elettrico del pavimento è usato principalmente come backup o per piccoli spazi.
Riscaldamento a flusso d’aria
Non si può amare ciò che non si conosce. Questo spiega perché la gente è stata fino a di recente così poco appassionata di impianti di circolazione ad aria riscaldata, dato che erano praticamente sconosciuti. Questo tipo di riscaldamento è stato spesso associato con la vecchia generazione di caloriferi posati a terra, vere e proprie “trappole per la polvere”. Ma i nuovi impianti a flusso di aria calda non sono lontanamente paragonabili alle vecchie soluzioni. è stata probabilmente l’introduzione di standard di rendimento energetico per gli edifici che ha fatto vedere il riscaldamento a flusso d’aria in un modo molto diverso.
Il flusso di aria calda ha diversi vantaggi. Consideriamo innanzitutto il carattere molto minimalista di questa installazione. Il progetto integrato avrà griglie discrete nel pavimento o nel soffitto. I condotti dell’aria sono facilmente integrabili nella struttura dell’edificio. Oltre alle discrete griglie, nulla è visibile, nessun corpo estraneo ingombra lo spazio. è un bene per le persone che vogliono una maggiore libertà nel creare il design degli interni. Per coloro che apprezzano il design industriale, è possibile installare un un impianto con tubi a vista, meno discreto, ma capace di dare una chiara connotazione di stile.
Oltre a questi aspetti puramente estetici, una delle principali carte a favore del flusso d’aria è la sua capacità di portare rapidamente la stanza alla temperatura ottimale. è l’ideale per le famiglie con ore di presenza a casa molto irregolari, che vogliono attivare o disattivare il riscaldamento in base al loro arrivo. L’aria viene riscaldata molto rapidamente, la sensazione di freddo scompare in pochi minuti. Inoltre, il flusso d’aria riscaldato è diverso da fonti di calore localizzato, il calore di una stufa o di un camino: il suo calore è infatti distribuito in modo equilibrato in casa con una circolazione d’aria quasi impercettibile. I moduli sono dotati di filtri anti-polvere, e la qualità dell’aria risultante sarà apprezzata da chi soffre di problemi respiratori. è anche possibile installare un filtro polline per neutralizzare acari e batteri che nuotano nell’aria.
La pompa di calore
Sempre più seguaci si affidano ogni anno alle energie alternative. La tecnica attualmente più popolare è sicuramente quella dei pannelli solari. Un’alternativa interessante è la pompa di calore. I suoi vantaggi sono gli stessi: cattura l’energia da una fonte naturale e garantisce un ritorno dell’investimento in qualche anno.
La pompa di calore è un’alternativa pulita e rispettosa dell’ambiente rispetto al riscaldamento con combustibili fossili. Il suo nome forse non è ben scelto, perché oltre che per il riscaldamento della casa, la pompa di calore può essere utilizzata anche per il raffreddamento e per il riscaldamento dell’acqua calda.
Una pompa di calore può compiere il suo lavoro in tre modi: attraverso il terreno, attraverso l’acqua o attraverso l’aria. La scelta dipende dallo spazio disponibile per l’installazione e per la posizione dell’abitazione.
La pompa di calore è costituita da quattro elementi attraverso i quali si muove un liquido termovettore. Gli elementi sono l’evaporatore, il compressore, il condensatore, e lo scambiatore. Il liquido che trasporta il calore dalla fonte originale passa per l’evaporatore, si trasforma in vapore e viene compresso dal compressore fino a quando la sua temperatura sale. Il condensatore trasforma poi il vapore in liquido, il cui calore passa allo scambiatore di calore ad aria o ad acqua, e da questo all’impianto del riscaldamento domestico. Una valvola di espansione provoca un calo della temperatura, in modo che il ciclo possa ricominciare.
Per funzionare in modo efficace, la pompa di calore ha bisogno di una quantità di energia molto inferiore a quella richiesta per una caldaia. Essa può essere agganciato ad un solare fotovoltaico, per ottenere energia pulita e a buon mercato.
Le prestazioni della pompa di calore, vale a dire il rapporto tra la quantità di energia consumata e la quantità di calore prodotto, sono molto alte. Le prestazioni della pompa di calore dipendono anche dall’isolamento dell’abitazione e dalla presenza o assenza di un riscaldamento a bassa temperatura. Una pompa di calore è un utile investimento a medio-lungo termine per diminuire il consumo energetico.
La caldaia
L’evoluzione tecnica non si ferma mai. Questo vale anche per la caldaia. I modelli attuali non hanno praticamente nulla a che fare con quelli installati quindici anni fa. La caldaia è una parte vitale di ogni casa, perché è lei che insieme all’isolamento termico determina il consumo giornaliero di energia. Sostituire una caldaia vecchia con una nuova è un passo certamente interessante.
La scelta della caldaia dipende principalmente dal tipo di combustibile. I due più comuni sono il petrolio e il gas naturale, ma si possono prendere in considerazione anche alternative come il legno, e le energie rinnovabili come il solare o la pompa di calore. Il secondo elemento è il tipo di posizionamento: a parete o a pavimento. Con la loro ridotta capacità, le caldaie murali sono più adatte per case di piccole dimensioni e per appartamenti. Le caldaie a terra, più grandi e pesanti e con la loro potenza molto più alta, sono spesso installate in case più grandi. Un terzo fattore importante -soprattutto a livello di sicurezza- è il modo in cui la caldaia recupera l’aria necessaria alla combustione.
Un sistema chiuso cattura l’aria da tubi concentrici che si aprono nel tetto o nella facciata direttamente verso l’esterno. I gas di scarico vengono rilasciati dagli stessi tubi concentrici, per cui un camino non è più necessario. Il sistema aperto al contrario, attinge l’aria di combustione direttamente dall’ambiente circostante alla caldaia. In questo caso, una buona ventilazione è fondamentale per evitare una carenza di ossigeno e rischi da avvelenamento da monossido di carbonio nel locale.
Per ovvie ragioni di sicurezza, le caldaie a sistema aperto sono spesso installate in locali separati. In tutti i casi, la caldaia deve essere adattata alle dimensioni dell’abitazione e alle esigenze dei suoi occupanti. Un eccesso di capacità porta ad un inutile consumo di energia, e quindi allo spreco.
Il termostato
Radiatori, riscaldatori, corpi scaldanti, tubi e caldaie sono gli elementi principali di un qualsiasi sistema di riscaldamento centralizzato. Tuttavia, una casa che includa solo questi elementi probabilmente non potrebbe beneficiare di una temperatura ottimale. Qualsiasi riscaldamento centrale ha bisogno di un modulo in grado di regolarne l’attività e il calore. Questa è la funzione del termostato, la cui importanza viene spesso sottovalutata.
Tutti noi abbiamo una percezione individuale del comfort termico; non esiste infatti una soglia di temperatura che può essere considerata ottimale universalmente.
Inoltre, le case sono diverse ed ogni situazione ambientale è unica. Proprio per questo il termostato diventa importante per determinare quale debba essere il lavoro della caldaia, e per mantenere costantemente un piacevole calore in casa.
Sapendo che una differenza di temperatura di un grado può già determinare una forte differenza nella bolletta energetica, il riscaldamento dovrebbe essere impostato con precisione.
La scoperta dell’acqua calda
Nella nostra società occidentale, nessuno si sorprende più che per ottenere acqua calda basta girare un semplice manopola. Questo è in realtà uno dei fondamenti del nostro lusso quotidiano.
L’italiano medio consuma più di 100 litri di acqua al giorno, di cui più della metà sono stati riscaldati. Questo solleva la questione di come ottenere acqua calda nel modo più economico. La soluzione ideale dipenderà in gran parte da ogni singola situazione: dalla composizione del nucleo familiare, dal numero degli elettrodomestici, dalla distanza dalla fonte di calore principale e così via.
Indipendentemente dal dispositivo scelto, la temperatura per l’acqua calda deve essere sempre di 58-60 gradi centigradi. Temperature più elevate porterebbero alla produzione di calcare, mentre a temperature più basse si correrebbe il rischio di elevate concentrazioni di batteri.
Lo scaldabagno
Un riscaldatore acqua è sempre dotato di un serbatoio ben isolato, in cui viene riscaldata l’acqua e conservata pronta all’uso. Il serbatoio dell’acqua è sempre mantenuto a temperatura costante.
è proprio questo fatto che fa pendere l’ago della bilancia a favore di una caldaia ad alta efficienza energetica, perché a differenza di un impianto senza serbatoio, uno scaldabagno ha bisogno di energia per mantenere costante la temperatura della sua riserva di acqua calda. è importante dimensionare correttamente il serbatoio a seconda del livello dei consumi.
Le caldaie combinate
Le caldaie combinate sono quelle che servono sia per la produzione di acqua calda sanitaria che per il riscaldamento della casa. Le caldaie combinate possono essere usate nelle nuove costruzioni e anche nelle ristrutturazioni, anche se la combinazione del riscaldamento e della produzione di acqua calda non è consigliata per le caldaie più vecchie. Le moderne caldaie ad alta efficienza a petrolio o a gas sono le più interessanti per il risparmio energetico.
Lo scaldabagno solare
Il riscaldamento solare è un’alternativa ecologica per la produzione di acqua calda. Lo scaldabagno solare usa il sole come fonte di energia, una fonte gratuita che può essere utilizzata a piacimento. A differenza dei combustibili fossili come il gas naturale e l’olio combustibile, l’uso di energia solare non ha un impatto sull’ambiente in quanto l’energia è rinnovabile ed inesauribile.
Un collettore solare è posto sulle abitazioni sotto forma di moduli metallici scuri per catturare la luce del sole. Il collettore è solitamente una lastra di metallo scuro posta sul tetto, anche se in alcuni casi può essere posizionato sulla parte anteriore del muro. La posizione ideale del collettore solare è sul tetto, con una leggera angolazione verso sud. La formazione di ombra sul collettore dovrebbe essere evitata quando possibile, perché ne riduce fortemente le prestazioni. Il collettore solare cattura i raggi del sole e ne trasmette il calore con un liquido specifico che circola attraverso dei tubi fino alla caldaia, e poi torna al collettore.
Un riscaldatore di acqua solare funziona a seconda della quantità di luce solare disponibile. In estate, il riscaldamento solare dell’acqua può dare da solo quasi tutta la produzione di acqua calda, ma in inverno in genere serve un sistema di riscaldamento supplementare. Questo non significa tuttavia che lo scaldabagno solare sia meno interessante, dal momento che solo può coprire la metà della produzione annuale di acqua calda, con un conseguente notevole risparmio energetico.
Anche se il costo di installazione non è bassissimo, i costi di investimento saranno comunque recuperati con il risparmio energetico. Il periodo di recupero dipende da vari fattori quali l’esposizione del collettore, la capacità dello scaldabagno in rapporto ai bisogni della famiglia, e così via. Una stima corretta fatta da un esperto è fondamentale per ottenere prestazioni ottimali.